Silikatfarben haben als Bindemittel Kaliwasserglas („Silikat"), das aus den natürlichen Stoffen Quarzsand und Pottasche hergestellt wird. Da Silikat ähnlich zusammengesetzt ist wie Glas, in Wasser löslich ist und glasartig auftrocknet, werden Silikatfarben auch als Wasserglasfarben bezeichnet.

Wasserglas bildet keinen Film, sondern bewirkt eine Versteinerung oder Verkieselung des Untergrunds. Infolge der Alkalität wirken Anstriche aus Silikatfarben keimtötend. Dispersionssilikatfarben enthalten bis zu 5 % Kunststoffdispersionen und können dadurch streichfertig angerührt geliefert werden. Der Grundanstrich erfolgt mit verdünntem Wasserglas. Wasserglasfarben werden als zweifache Anstriche aufgetragen. Die Farben sind sehr widerstandsfähig gegen äußere Einflüsse, mikroporös und gut wasserdampfdurchlässig. Sie sind geeignet für alle mineralischen Untergründe wie Kalk- und Zementputze, nicht jedoch auf alten Farbschichten aus Kunststoffdispersionen.