Ölabscheider nutzen das Funktionsprinzip der unterschiedlichen Dichte von Flüssigkeiten. Sie werden zur Abwasserbehandlung dort eingesetzt, wo z.B. Wasser mit Öl vermischt getrennt werden muss. Da das leichtere Öl aufschwimmt und sich auf der Wasseroberfläche sammelt, kann es abgesaugt und entsorgt werden.

Ölabscheider werden auf Flächen eingesetzt, wo wassergefährdende Stoffe in Form von Ölen anfallen, wie z.B. an Tankstellen, Kfz-Werkstätten und Waschplätzen für Autos, um mineralische Öle abzuscheiden.