Entwässerungskanäle oder Abwasserkanäle sind im Gegensatz zu Abwasserleitungen immer erdverlegt und bilden den Hauptbestandteil der öffentlichen Abwasserentsorgung. Sie nehmen Abwasser aller Art auf (z. B. häusliches Schmutzwasser, industrielles und gewerbliches Abwasser, Kondensate, Regenwasser) und leiten dieses zu den Kläranlagen bzw. Anlagen zur weiteren Behandlung und Entsorgung ab.

In der Regel werden Entwässerungskanäle im Gefälle (0,1 bis 2 %) verlegt und sind als Freispiegelleitungen ausgeführt, d. h., dass der Wasserstand bei Normalfunktion im Rohr unter dem Rohrscheitel liegt . Bei zu geringem Gefälle im Einzugsgebiet oder Transportleitungen werden Unterdrucksysteme oder Druckleitungen verwendet. Zwischen längeren Rohrabschnitten von Entwässerungskanälen und an kritischen liegen Kontrollschächte. Früher wurden Entwässerungskanäle häufig aus Ziegeln aufgemauert oder in Ton- bzw. Steinzeugrohren ausgeführt.

Je nach Medium und Belastung der Kanäle kommen heute verschiedensten Materialien wie Beton, Steinzeug, Faserzement, Kunststoffe (PVC, PE-HD, PP, Verbundwerkstoffe und GFK), seltener Gusseisen und andere Metalle zum Einsatz.