Das Wort Beleuchtung bezeichnet eine optische Ausleuchtung und Erhellung eines Raumes oder Objektes mit Kunstlicht. Von einer Beleuchtung durch Sonnenlicht spricht man nur dann, wenn dieses mit technischen Hilfsmitteln (z.B. mit Spiegeln) gezielt auf eine bestimmte Stelle gerichtet wird.

Man unterscheidet Innen- und Außenbeleuchtung. Die Ausleuchtung mit Tageslicht durch Oberlichter oder Fenster bezeichnet man dagegen als Belichtung.

Früher erfolgte die Beleuchtung mit Kerzen oder Öllampen, dann kamen Gasbeleuchtung und Karbidlampe und schließlich die heute genutzte elektrische Beleuchtung mittels Leuchten. Umgangssprachlich werden Leuchten auch Lampen genannt; in heutiger Fachsprache bezeichnet das Wort Lampe jedoch ein Leuchtmittel.

Transportable Beleuchtung bieten die Fackel, das Windlicht (Kerze, Öllampe), die Taschenlampe, die Beleuchtungsaggregate (z. B. bei der Feuerwehr) und letztlich auch die Beleuchtung von Fahrzeugen.

Im Freien sind Straßenbeleuchtung (Laterne), sowie die Stadion-, Industrie-, Gebäude- und Werbebeleuchtung bedeutsam.

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