Abwasserkläranlagen dienen der Reinigung von häuslichem und industriellem Abwasser. Die Zuleitung erfolgt über eine öffentliche oder nicht öffentliche Kanalisation.

Zur Reinigung der unerwünschten Bestandteile der Abwässer werden mechanische (physikalische), biologische und chemische Verfahren eingesetzt.

Moderne Abwasserkläranlagen sind dreistufig angelegt, wobei in jeder Reinigungsstufe eine Verfahrensart im Vordergrund steht. Eine Sonderform der Abwasserkläranlagen sind Pflanzenkläranlagen, wo das Abwasser innerhalb eines bepflanzten Bodenkörpers biologisch gereinigt wird.

Die Pflanzenwurzeln dienen als Lebensraum für Mikroorganismen, die zum Abbau der Abwasserinhaltsstoffe beitragen.